여러분은 거절 의사를 표현하지 못해 하기 싫은 일을 어쩔 수 없이 한 적이 있나요? 아니면 어떤 것을 못한다는 사실을 숨기려고 애쓴 적은 없나요? 혹은 힘든 일을 누구에게도 털어놓지 못하고 혼자 감당했던 적은요?

아마 많은 분들이 YES라고 대답할 것 같습니다. 이러한 증상을 가지고 있는 분들이라면 오늘 레터를 끝까지 읽어 보시기를 추천드립니다. 여러분 경험 뒤에는 ‘조력자 증후군’이 숨어 있을 지도 모르니까요!

여러분은 조력자 증후군을 알고 계신가요?

볼프강 슈미트마우어의 저서 <무력한 조력자>에 따르면 조력자 증후군은 ‘자신의 문제를 회피하기 위해 타인을 돕다가 급기야 조력 활동에 중독되는 조력자들의 독특한 정신 구조’입니다. 볼프강 슈미트마우어는 특히 남을 돕는 직업에 종사하는 사람들이 오랜 시간 직업 소명을 가지면서 이러한 현상을 갖게 된다고 하였는데요.

조력자 증후군을 갖는 사람들은 주로 남의 고충에는 온갖 정성을 기울이지만 정작 자신의 어려움과 괴로운 문제는 남에게 털어놓지 못하거나 도움을 요청할 생각을 못하는 경우가 많습니다. 즉, 자신을 돌보지 못한 채 이타적으로 살면서 자신을 소진시키는 것입니다.

이러한 사람들은 늘 다른 사람과의 관계가 좋고, 늘 밝아보입니다. 그래서 주변에서 좋은 평가를 받기도 합니다. 하지만 스스로가 힘들다는 것을 털어놓지 못하고, 자신을 케어하지 못하기 때문에 실제 본인이 느끼는 삶의 만족도는 매우 낮을 수 있습니다. 또한, 번 아웃 증후군을 동반하는 경우도 많습니다.

🔑 해방 미션: Me first, Say No

1. 타인과 나 경계 정하기 (Me First)

조력자 증후군을 앓는 사람들은 대부분 타인의 행동과 말을 곱씹으며 생각하는 경향이 있습니다. 그리고 그 원인을 찾아 문제를 해결해주려고 합니다. 그럴 때 중요한 것은 타인과 나의 경계에 대해서 생각하는 일입니다. 내가 타인에 대해 계속 생각하고 있음을 인지하고, 그 생각을 멈추는데 집중해보세요. 그리고 스스로에게 질문해주세요. ‘타인의 문제를 곱씹어 생각하느라 내가 나를 소진 시키고 있지는 않은가?’, ‘내가 타인의 문제를 정말 다 해결해줄 수 있을까?’

2. 감정 일기 쓰기

우리는 타인의 소리에는 예민하게 반응하지만, 내 내면의 소리는 잘 듣지 못합니다. 그러니 시간을 내어 자꾸 물어봐 주는 노력이 필요합니다. 오늘 나는 어떤 감정을 느꼈나요? 매일 저녁, 감정 일기를 통해 나에게 다시 포커스를 맞춰보세요.

(🙌 이번 주는 감정 일기 노션 템플릿(링크)을 공유합니다. 이번 한 주 감정 일기를 작성해보시고, 자유롭게 후기를 남겨주세요. 노션 템플릿을 공유하실 때는 꼭 출처를 밝혀주세요!)

3. 타인에게 도움 요청하기

만약 내 친구가 나에게 힘들다고 고민을 토로하면 여러분은 무슨 생각이 들까요? 우리는 타인에게 도움을 주고 싶어 하면서도, 도움을 잘 요청하지는 못하는 것 같습니다. 고민이 있을 때, 외로움을 느낄 때, 누군가의 따스한 말이 필요할 때 도움을 요청해보는 것은 어떨까요?

4. 솔직한 나를 보여주기 (Say No)

우리는 늘 좋은 모습만 보여주고 싶어합니다. 그래서 거절을 못하기도 하고, 내 약한 모습을 숨기기도 합니다. 이제는 솔직한 나를 인정하고, 솔직하게 하고 싶은 말을 해보면 어떨까요? 하기 싫은 부탁에 당당하게 No! 내가 할 수 없는 일에 당당히 No!라고 말해보세요. 우리는 모두에게 사랑 받을 수도 없고, 사랑 받을 필요도 없습니다.